Le terme « médicinal » provient du langage de la fin du XIXe siècle, époque où les savons étaient principalement fabriqués et vendus par les pharmaciens. Grâce à l'ajout d'ingrédients thérapeutiques, ces savons ont acquis, outre leur fonction de nettoyage et d'hygiène générale, des propriétés médicinales. Les savons médicinaux sont restés l'apanage des pharmaciens jusqu'à l'industrialisation de la fabrication du savon, entre les deux guerres mondiales. Plus d'un siècle d'expérience constitue la preuve la plus fiable de leurs propriétés annoncées.