Termen "medicinsk" är hämtad från språkbruket i slutet av 1800-talet då tvålar huvudsakligen skapades och såldes av farmaceuter. Dessa, genom tillsatsen av terapeutiska ingredienser, har gett funktionen allmän rengöring och hygien andra medicinska funktioner. Medicinska tvålar förblev i farmaceuternas höjdpunkt fram till industrialiseringen av tvål, någonstans mellan de två världskrigen. Erfarenheterna från mer än ett sekel av användning är det mest korrekta beviset på de påstådda funktionerna.