De term "medicinale zeep" is afkomstig uit het taalgebruik van de late 19e eeuw, toen zeep voornamelijk door apothekers werd gemaakt en verkocht. Deze zeep, met zijn therapeutische ingrediënten, kreeg naast de algemene reinigings- en hygiënefunctie ook een medicinale werking. Medicinale zeep bleef een belangrijk product voor apothekers tot de industrialisatie van de zeep, ergens tussen de twee wereldoorlogen. De meer dan een eeuw lange ervaring in de praktijk is het meest overtuigende bewijs voor de bewezen werking.