Der Begriff „medizinische Seife“ stammt aus der Sprache des späten 19. Jahrhunderts, als Seifen hauptsächlich von Apothekern hergestellt und verkauft wurden. Durch die Zugabe therapeutischer Inhaltsstoffe verliehen diese Seifen neben ihrer Funktion der allgemeinen Reinigung und Hygiene auch medizinische Eigenschaften. Medizinische Seifen blieben bis zur Industrialisierung der Seifenherstellung, die etwa zwischen den beiden Weltkriegen stattfand, ein zentrales Produkt der Apotheker. Die über hundertjährige Anwendungserfahrung ist der beste Beweis für die beschriebenen Wirkungen.